Größe und Lage – eine große Insel im Nordatlantik

Island ist eine relativ große Insel inmitten des nordatlantischen Ozeans, südlich vom Polarkreis, zwischen 63,4° und 66,5° nördlicher Breite. Island erstreckt sich über eine Fläche von 103.592 km2 (39.997 Quadratmeilen), vergleichbar mit der Fläche von Ungarn und Portugal oder den US-Bundesstaaten Kentucky und Virginia. Sie ist direkt nach Großbritannien die zweitgrößte Insel Europas und die 18-größte Insel weltweit. An der breitesten Stelle misst Island 500 km (305 Meilen) von Ost nach West und 300 km (185 Meilen) von Nord nach Süd. 

Viele Inseln entlang der Küsten

Moss grown lava fields and volcanic craters are common landscapes in Iceland

Islands Küste ist 6.452,4 km (40.652,5 Meilen) lang. Island hat eine ausschließliche, 200 Seemeilen große Wirtschaftszone, sodass der gesamte Wirtschaftsbereich 751.345 km2 (290.096 Quadratmeilen) umfasst. Außerdem befinden sich zahlreiche kleinere Inseln in Küstennähe, von denen einige bewohnt sind. Die größte Insel mit 13,4 km2 ist Heimaey auf den Westmänner Inseln im Süden, gefolgt von Hrísey im Eyjafjörður-Fjord im Norden mit einer Größe von 8 km2 und Grímsey, eine 5,3 km2 große Insel, die am Polarkreis nördlich von Island liegt.

Als Insel hat Island keine Landgrenzen mit anderen Ländern. Der nächste Nachbar im Westen ist das nur 286 km (180 Meilen) entfernte Grönland. Kaum vorstellbar: Es erstreckt sich noch weiter südlich und östlich als Island und tatsächlich in jede Richtung. In Richtung Osten liegen am nächsten bzw. in einer Entfernung von 420 km (260 Meilen) die Färöer-Inseln, Schottland in 795 km (495 Meilen) und Norwegen in 950 km (590 Meilen) Entfernung. Zum Vergleich: Ein Flug von New York nach Reykjavík dauert ungefähr Stunden und drei Stunden von London.

Demografie - Reykjavík ist die Hauptstadt

Reykjavík ist die nördlichste Hauptstadt der Welt.

Island ist mit einer Einwohnerzahl von 387.758* eines der am dünnsten besiedelten Länder der Welt. Die Hauptstadt von Island ist Reykjavík. Sie befindet sich in 64,1° nördlicher Breite und verdient sich damit den Titel als nördlichste Hauptstadt der Welt. Fast zwei Drittel der Einwohner leben in der Hauptstadtregion im Südwesten. Die restliche Bevölkerung verteilt sich auf die lange Küste, vor allem auf die Fischerdörfer und Agrarregionen. Akureyri in Nordisland ist mit 19.623 Einwohnern die größte Stadt außerhalb der SW-Region. Nur 3.968 Menschen leben in der größten Stadt der Westfjorde, Ísafjörður. Egilsstaðir ist mit nur 2.552 Einwohnern die bekannteste Stadt in Ostisland.

*Zahlen vom 1. Januar 2023

Einige wichtige Zahlen für Island

GLETSCHER IN ISLAND – ABKÖMMLINGE VON FEUER UND EIS

Island hat mehrere Gletscher. Die größten sind Vatnajökull, Langjökull und Hofsjökull, die ca. 9000, 1000 bzw. 900 km2 bedecken. Der Vatnajökull ist der größte Gletscher in Europa außerhalb der Polarregionen. Alle Gletscher in Island ziehen sich seit 1930 aufgrund von Klimaveränderungen immer schneller zurück. Voraussichtlich werden alle Gletscher in Island innerhalb der nächsten 200 Jahre verschwunden sein.

Der Vatnajökull ist der größte Gletscher in Europa außerhalb der Polarregionen.

Auch wenn es wie ein Widerspruch klingt, so bringen Vulkane doch Gletscher hervor. Der Grund liegt in der Entstehung von Bergen durch den Vulkanismus, die bis in die kälteren Schichten der Atmosphäre reichen und Feuchtigkeit aus der Luft aufnehmen, was die Gletscher auf den Gipfeln speist.

Sobald sich genug Wasser angesammelt hat, um die Eisdecke zu heben, bricht es aus dem Gletscher heraus und erzeugt eine Überschwemmung oder einen „Jökulhlaup“ auf der vorgelagerten Sanderebene (Sandur). Da dieser Prozess für Island so einzigartig ist, sind die isländischen Begriffe für diese Phänomene als internationale Bezeichnungen anerkannt.